Plus long, plus dur, plus varié : c'est très certainement le Dakar le plus difficile depuis qu'il se dispute en Arabie saoudite qui attend les concurrents le mois prochain.
Le parcours détaillé et définitif du Dakar 2023 a été dévoilé fin novembre, cette quatrième édition consécutive sera disputée intégralement en Arabie saoudite. Cette version, plus longue que les précédentes, s'élancera le 31 décembre depuis les plages de la mer Rouge pour rejoindre celles du golfe arabique à Dammam, le 15 janvier. Le Dakar débutera par un Prologue et il y aura une journée de repos à mi-parcours.
Au total, ce sont 8549 km répartis en 14 étapes que les concurrents devront affronter, dont 4706 de spéciales. Le programme comporte notamment un passage dans une zone encore jamais parcourue du fameux désert Rub al-Khali, dit du Quart vide.
"C'est un parcours que l'on a travaillé pour qu'il soit un peu plus difficile que les années précédentes", prévient David Castera, directeur de l'épreuve.
Les organisateurs de cette 45e édition ont également souhaité créer une différence tranchée entre ce qui sera proposé durant la première et la deuxième semaine. Lors des huit premières étapes, les journées seront longues avec à chaque fois plus de 800 km à parcourir, à l'exception de la quatrième qui sera de 573 km. La plus courte spéciale chronométrée sera de 375 km. Après la journée de repos à Riyad, le menu proposé changera drastiquement avec une majorité de spéciales sous les 275 km. Des distances plus courtes mais qui ne signifieront pas la fin des difficultés, au contraire, avec le passage dans le Quart Vide.
Côté voitures, les trois marques principales seront bien là avec Audi, Toyota et Prodrive. Depuis l’an dernier et la première apparition de la RS Q e-tron, le constructeur allemand a énormément travaillé pour essayer de rivaliser face aux T1+ de leurs concurrents. La version “E2” arbore notamment une nouvelle carrosserie et une transmission revue pour augmenter son efficacité. De nombreuses modifications ont également été réalisées pour permettre aux mécaniciens et aux équipages d’intervenir plus rapidement, notamment en cas de crevaison.
Les équipages seront sensiblement les mêmes que l’an passé avec l’ajout d’un élément chez Prodrive avec l’arrivée de Guerlain Chicherit, vainqueur du rallye du Maroc en octobre dernier. Face aux structures officielles, le Français Mathieu Serradori tentera une nouvelle fois de jouer les trouble-fêtes.
Liste des engagés (début)
N° Pilote Copilote Voiture
200 Nasser Al-Attiyah Mathieu Baumel Toyota Hilux T1+
201 Sébastien Loeb Fabien Lurquin Prodrive Hunter T1+
202 Yazeed Al-Rajhi Michael Orr Toyota Hilux T1+
203 Jakub Przygonski Armand Monleón MINI JCW Buggy
204 Stéphane Peterhansel Édouard Boulanger Audi RS Q e-tron
205 Giniel de Villiers Dennis Murphy Toyota Hilux T1+
206 Guerlain Chicherit Alex Winocq Prodrive Hunter T1+
207 Carlos Sainz Lucas Cruz Audi RS Q e-tron
208 Orlando Terranova Alex Haro Bravo Prodrive Hunter T1+
209 Mathieu Serradori Loïc Minaudier Century CR6
210 Martin Prokop Viktor Chytka Ford Raptor T1+
211 Mattias Ekström Emil Bergkvist Audi RS Q e-tron
212 Sebastian Halpern Bernardo Graue
213 Vaidotas Žala Paulo Fiuza Prodrive Hunter T1+
214 Benediktas Vanagas Kuldar Sikk
215 Erik van Loon Sébastien Delaunay
216 Brian Baragwanath Leonard Cremer
217 Henk Lategan Brett Cummings Toyota Hilux T1+
218 Christian Lavieille Valentin Sarreaud
219 Lionel Baud Rémi Boulanger
220 Juan Cruz Yacopini Daniel Oliveras Carreras
221 Sheikh Khalid Al Qassimi
222 Laia Sanz Maurizio Gerini
223 Pierre Lachaume François Beguin
224 Wei Han Li Ma
225 Miroslav Zapletal Marek Sykora
227 Tim Coronel Tom Coronel
228 Jean-Rémy Bergounhe Lionel Costes
229 Isidre Esteve Pujol José Maria Villalobos Valcarcel
230 Lucas Moraes Timo Gottschalk
231 Romain Dumas Max Delfino Toyota Hilux T1+
232 Jérôme Pélichet Pascal Larroque
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